De
septiembre a junio, Los Pedroches y las comarcas de los alrededores son un
verdadero espectáculo para los sentidos, y más cuando el año viene bueno, como
este, que está trayendo agua abundante y temperaturas suaves. Por eso no
acabamos de entender lo poco conocidos que son y lo poco aprovechados que están
por el turismo de interior, cuyos promotores deben de estar olvidándose de
algo.
Ese
ha sido uno de los temas que hemos traído a colación durante la caminata del
pasado domingo. El camino de Fuencaliente a Conquista provoca ideas de ese tipo
a poco que uno haya viajado y haya sido demandante de turismo rural, porque el
paisaje es de una belleza espectacular, porque es exigente a la vez que cómodo,
porque la flora es variada, porque la fauna silvestre se ve y casi se toca y
porque está prácticamente intacto, casi como lo ha estado siempre. Con esas
mimbres, un guía mediano arma un discurso con el que mantiene entretenidos
durante varias horas a los visitantes foráneos, que suelen ser personas
predispuestas para el asombro.
 |
| Plaza de Fuencaliente |
Pero
es que, además, el lugar está impregnado de huellas humanas, de historias y de
leyendas. Está la dehesa y la sierra, con lo que de labores y sacrificios hay
en ellas. Los maquis anduvieron por estos montes. Cerca de aquí se desarrolló
hace unos cuantos años la historia en la que se basa Entrelobos. No lejos de estos
lares hay un pueblo minero, el Horcajo, que tuvo miles de habitantes, cuyas
viviendas fueron luego destruidas a conciencia por la empresa titular de los
terrenos. El camino linda con una finca enorme, La Garganta, propiedad de un
lord inglés, a la que acuden, entre otros señores importantes, los príncipes
Guillermo y Enrique de Inglaterra. Por estos parajes circulaba un tren de vía
estrecha que tenía múltiples estaciones y paradas y circula ahora otro tren de
vía estrecha, el AVE, que no para nunca. Por aquí pasaban hasta la apertura de
Despeñaperros tres de las rutas más importantes que unían el centro con el sur
de la península (la que pasaba por Fuencaliente, la de la Plata, que venía del
Puerto de Inés y pasaba por Conquista hacia Córdoba, y la de Sevilla, que
pasaba por Torrecampo). Por aquí pasa un oleoducto y un gaseoducto importantes.
Y por aquí situó la imaginación de Cervantes a don Quijote en sus aventuras de
Sierra Morena. Un guía bueno, con el paisaje y lo que el paisaje evoca, en fin,
haría auténticas maravillas.
Nosotros
no somos de fuera, sino de estas comarcas, y aunque no estamos tan predispuestos
para el asombro, nos asombramos tanto o más que los turistas. Y porque amamos a
esta tierra, no sabemos si es bueno ensalzarla tanto, con lo que de algún modo
provocamos que vengan quienes no la conocen, o si, dados los efectos
devastadores que el turismo de masas tiene sobre el paisaje y las costumbres de
las gentes, lo procedente es silenciar su belleza y gozarla en soledad, con el
desviado placer del coleccionista que disfruta un cuadro robado en el lugar más
escondido de su casa.
Salimos,
en fin, de la plaza de Fuencaliente, que está cerca del hotel donde se hallan
los manantiales y los baños, cuyo poder curativo no puedo certificar, pero de
cuyo deleite doy fe, porque los he probado personalmente, y subimos por la calle
Manuel Quintanilla en dirección al mirador de la Cruz. Fuencaliente está en la
falda de una montaña y la pendiente del primer tramo, todavía dentro del
pueblo, asusta. Es una impresión corta y pasajera, sin embargo, porque la pendiente
se suaviza enseguida, y pasados unos dos kilómetros lo dominante es la cuesta
abajo, que con algunas excepciones será lo más usual hasta Conquista, dieciocho
kilómetros más adelante.
El
camino está asfaltado, aunque conserva irregularidades y pequeños tramos
terrizos. Tiene muy escaso tráfico de vehículos y es perfectamente apto para
recorrerlo a pie. Al comienzo, en las proximidades de Fuencaliente, hay algunas
edificaciones que no hieren la vista, disimuladas entre la espesa floresta. Por
aquí, el camino discurre hacia el Oeste encajonado entre dos líneas de montes y
el caminante siente la cercana compañía de los árboles que bordean las cunetas,
por las que corre el agua y hacia las que corre el agua que baja de la sierra.
Los árboles son, mayoritariamente, olivos centenarios y alcornoques. Ambos
forman bosquecillos de distintas formas y colores en la ladera del otro lado,
que cuando pasamos nosotros estaba dividida por dos columnas de humo blanco que
salían de otras tantas candelas con las que –supusimos nosotros– los
agricultores estaban quemando el ramón de los olivos en alguna clara.
Los
olivos se pierden cuando la senda abandona los montes por la salida natural que
hay bajo el peñón del Fraile y entra en el llano casi imperceptiblemente. Poco
después, tras haber divisado en la lejanía, a la izquierda, la blanca aldea de
Azuel, el camino se divide en dos tramos, uno que va hacia el Sur, y que se
llama de Villanueva, y otro que toma el Oeste hacia Conquista. El caminante no debe
tener duda alguna sobre cuál elegir porque el de Conquista está asfaltado.
Siguiendo por él, descubrirá pronto que los alcornoques conviven con las
encinas, de tal forma que a veces es difícil distinguirlos a unos de otros. Más
adelante, sin embargo, se pierden totalmente los alcornoques y los árboles
exclusivos son las encinas, algunos de cuyos ejemplares son verdaderamente hermosos, como una que hay junto
a un cortijo que queda a la derecha, que es muy redonda y de dimensiones
monumentales.
También
a la derecha queda la finca de La Garganta, a la que es fácil distinguir porque
sus lindes están cerradas con mallas de más de dos metros y hasta tres tramas
superpuestas y por los carteles que hay al principio de dos caminos, que avisan
al viajero de que se trata de accesos privados a La Garganta, en los que no
está admitido parar porque hay riesgo de incendio (sic). Por aquí, a ambos
lados de la vía que llevábamos, vimos a numerosas perdices, algunas de las
cuales nos hicieron poco menos que frente, un temerario comportamiento que
servía para distraernos mientras la hembra se ponía a salvo, según me aseguraron
mis amigos, que en esto son bastante más versados que yo.
El
camino discurre luego en paralelo al ferrocarril del AVE durante casi un
kilómetro. Y cerca de la vía del AVE, nos hemos sentado en la cuneta a tomar un
bocado. No sé la frecuencia de los trenes, pero ha sido muy alta, pues en el
poco tiempo que hemos estado allí han pasado varios, entre ellos dos que no
eran AVE y otro que era un AVE doble. (Aunque es obvio decir que todos iban de
paso, creo más que conveniente apuntarlo).
El
ferrocarril salva un poco más adelante el río Guadalmez y su vega con un
viaducto gigantesco, de 798 metros de longitud, según reza un cartel que hemos
leído con la ayuda de unos prismáticos. Donde el camino cruza el Guadalmez y
entra, por tanto, en Andalucía, nos hemos detenido a contemplar en todo su
esplendor esa asombrosa obra de ingeniería. Luego, hemos aligerado el paso,
porque se nos hacía tarde, de tal manera que hemos entrado en Conquista no
mucho después por el barrio de la estación. Habíamos recorrido casi 20
kilómetros y teníamos la memoria reciente llena de imágenes hermosas. Hacía, por
entonces, unos quince grados y el sol dominaba en el cielo después de muchos
días añorándolo.
